地方創生也前進虛擬城市？元宇宙中的多重體驗

從地方創生到市集交流，一同登入平行世界

1992年美國科幻小說家尼爾‧ 史蒂芬森（Neal Town Stephenson）在著作《潰雪》首先提出「Metaverse」一詞，來自古希臘的Meta 具有包羅萬象之意，而verse 則代表宇宙，這個複合形成的新詞，即是今日所謂「元宇宙」。

本來只存在於小說， 作者想像中的元宇宙，在經過30年持續探索與嘗試之後， 終於在Facebook 創始人馬克‧ 祖克柏（Mark Elliot Zuckerberg） 以打造虛擬世界成立Meta公司之後， 連帶引起遊戲公司Roblox、Epic Games 等興趣，人類正式展開前進元宇宙之路。

近來， 元宇宙在虛擬實境（VR） 及擴增實境（AR）的發展下，再次翻新人們對「世界」的定義。例如，日本陸續推出了元宇宙中的虛擬城市，讓人們可以透過虛擬角色在其中互動、交流，還能藉此加入現實世界的消費產品和服務，讓虛擬世界能與現實世界有更緊密的連結。至2020 年， 日本三大電信商之一的KDDI 與澀谷地方政府合作推出「虛擬澀谷」（Virtual Shibuya），將虛擬和真實澀谷街道融合，克服了新冠疫情影響下推廣2020東京奧運及5G無線通訊服務的困境。另外為了振興地方觀光，還有兵庫縣養父市與日本企業吉本興業株式會社合作，推出「虛擬養父市」，讓人們可藉此在線上遊覽當地礦坑遺跡，藉此增加在地的吸引力。

在東京， 不斷推出元宇宙新服務的新創公司HIKKY，看準VR的無限商機和充滿潛力的創作者生態圈，至今已舉辦多次虛擬實境市集Vket（ 全稱Virtual Market）， 不僅在近年締造百萬參加人次的紀錄，還拿下金氏世界紀錄認證「擁有最多展位的虛擬實境市集」。這樣的發展潛力，更讓HIKKY在2021 年與日本電信公司NTT DOCOMO簽屬資本和業務結盟，獲得該公司65 億日元的投資，在未來能進一步創造盛大的虛實整合經濟盛況。

Vket從2018 年起每年於夏季和冬季舉行，可以透過網際網路瀏覽器和線上虛擬實境遊戲平台VRChat造訪。會場以設計精美的世界作為活動背景，除了可以買賣虛擬分身、配件、3D 道具，還可以參加現實世界的銷售活動。以2022 年的冬季Vket 為例， 主題訂為「NEXT Journey」，市集包含3 個虛擬會場：札幌、名古屋，以及首次登場的海外都市巴黎。活動除了有70 家企業如Sony、Yamaha 機車、三菱UFJ摩根士丹利證券、環球影業和服飾品牌BEAMS等參與，還有高達540 個創作者攤位，從政府單位的環境省到地方城市的靜岡縣燒津市、泉佐野市等也現身其中。為了讓元宇宙能與現實世界的經濟活動連結，HIKKY 也正執行Parareal Project 計畫，預計將全球100 個城市變成虛擬城市，透過提供更方便、個人化的方式，讓人們能輕鬆登入元宇宙中，感受更多元的體驗和交流。

本文出自hengstyle Vision 2023 趨勢專刊